Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Las rivalidades en la Europa Occidental, los enfrentamientos imperialistas i las relaciones internacionales fueron las causas de la Gran Guerra, que estalla en 1914. Una guerra caracterizada por las alianzas entre países de todo el mundo, la mecanización y la movilización civil. Se le da fin en 1918, consiguiendo la paz, la democracia y la destrucción de los imperios.

Tuvo consecuencias en todos los aspectos: pérdida de población civil, bajas militares y déficit de nacimientos; pérdida de activos de los países europeos (Bélgica, Francia, Alemania y Gran Bretaña); desequilibrios financieros que provocan el préstamo de bancos a gobiernos por su déficit financiero, además de los efectos del fin del patrón oro; aumento de la producción industrial en Suecia, Estados Unidos y Japón; luchas y reformas sociales; nuevos acuerdos de los que surgen problemas territoriales, que afectan a la economía. Así que en los años posteriores se reconstruye Europa con la ayuda de otros países, una recuperación lenta que provoca un gasto en los gobiernos, depreciación de tipos de cambio y dependencia de Estados Unidos.

En fin, la idea que me queda de la Primera Guerra Mundial es que Europa sufrió, mientras que este hecho ayudó a crecer a Estados Unidos y Japón, países que participaron pero no sufrieron en su territorio, independientemente de haver vencido o no. Fue su oportunidad para que Europa "se rindiera a sus pies", y la supieron aprovechar. Pero también admiro la fuerza y la rapidez que tienen países como Alemania para sobreponerse tras un desastre, aprovechando la importación de capital.

La formación de la URSS (un paréntesis)

De la semana pasada, el tema que me pareció más interesante, tal vez porque fue en el que más trabajé, fué la formación de la URSS. Ya lo había estudiado años atrás, pero no desde una visión económica.

Por una parte, me parece de gran admiración el poder de Lenin y, posteriormente, de Stalin, al ser capaces de cambiar todo un sistema económico de un país. No fue fácil, ni de un día para otro. Pero a lo largo de la historia, hemos podido ver que, a excepción de algunas revoluciones (como la Revolución Francesa), los cambios socioeconómicos se han dado paulativamente. Quiero decir que han coincidido en tiempo y espacio unos factores que han llevado al cambio sin que nadie tuviera una idea previa. En este caso sí, se intentó hacer realidad la idea de algunos pensadores, aunque para ello hacía falta hacer coincidir los factores en tiempo y espacio que antes comentaba, muy difícil.

Fracasó. A mi parecer porque la persona que tenga poder cambia sus convicciones, por el hecho de que sus intereses cambian. O simplemente es una idea dificil de llevar a cabo y que conduce a una sociedad pobre, poco competente, a nivel nacional e internacional, podemos observar el caso de Cuba. Tampoco defiendo el sistema capitalista, ya que también conduce a graves desigualdades, concentrando la riqueza en manos de unos pocos, pero ¿No pasó lo mismo en la caso de la URSS?

Difusión de la Industrialización (Segunda Parte)

En la semana anterior, tratamos de ver como se siguió difundiendo la industrialización, ahora en un radio más amplio y a partir de 1870.

Por el norte, con Holanda y Escandinavia, caracterizadas por abundantes materias primas, capital extranjero, mejora en los transportes y adopción de algunas ramas de la Segunda Revolución Tecnológica. Más tarde, fueron Italia y la península Ibérica, aprovechando su dotación energética y de materias primas, además de, como en el caso anterior, de la inversión del capital extranjero. En esta región se dió un impacto inferior, pocos mercados tanto interiores como exteriores, que condujo a una crisis económica a final de siglo. Y, un poco más alejados, Rusia y Japón, con modernizaciones en unas economías atrasadas.

Y con la expansión de Europa por el mundo, también fue difundida por Canadá, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, India, China y el resto de América. El Antiguo continente se hizo dueño de toda África, repartiéndose el territorio, causando conflictos entre los habitantes de aquellos países.

Gran importancia tubo en esta época la educación, aquellos países que invirtieron en ella, fueron los que pudieron progresar. Creo que es lo que trata de fomentar desde hace unos años el govierno español: no dar tanta importancia a los estudios universitarios e intentar ampliar la formación con ciclos formativos. Al fin y al cabo, cuando un individuo se incorpora en el mundo laboral, la empresa suele pedir experiencia en la materia, cualidad que pocos universitarios tienen y que tan necesaria es para el progreso de una empresa y de un país.

Difusión de la Industrialización

La semana pasada vimos como se difundieron los avances de la Industrialización al resto de estados. Primero, a partir de 1830, se dió en Gran Bretaña, Bélgica, Francia, Alemania y Estados Unidos; y sobre el 1870, en los países escandinavos y mediterraneos, Rusia, el sudeste de Europa y Japón.

Gran Bretaña había sido la primera en prosperar en su época de plentidud, pero con el avance del resto de regiones llega a un climaterio donde compite con el resto, aún así sigue siendo líder. Bélgica fue la primera en adoptar el modelo británico, por su cercanía y otros factores favorables, destacó por su industria minera y metalúrgica. Seguida de Francia y Alemania, favorecidas por su tamaño y fortaleza, destacando en el carbón mineral y la energía hidráulica. Y los Estados Unidos, con una cultura muy similar a la británica, un nuevo territorio con ideales factores naturales, receptor de immigrantes, tanto mano de obra como técnicos, fueron factores que le hicieron crecer territorial y económicamente, tanto en la agricultura como en la industria.

En esta época, pienso que se da un cambio en la jerarquía mundial. Hasta ahora, Europa estaba al frente, pero a partir del siglo XIX será Estados Unidos quien "domine" mundialmente. Todo provocado por los europeos, sobre todo los británicos, fueron quienes conquistaron nuevos territorios e implantaron una nueva cultura con la que crear un estado desde cero, aquí lo hemos visto desde la visión económica y aún así, hemos podido contemplar que la cultura fue muy importante para la difusión de la industrialización.

Expansión de la Industrialización

En este tema se ha tratado como se extendió la industria al resto de países cercanos territorial o culturalmente a Gran Bretaña, ésta se dió a partir del 1850 y afectó a países europeos, como el centro de Alemania y el norte de Francia, entre otros, y a la costa este de Estados Unidos.

Son diversos factores los que dan paso a esta expansión. Uno de ellos es la modernización demográfica, con bajas tasas de natalidad y mortalidad, que provoca un crecimiento poblacional en la transición dado por las mejoras en higiene, alimentación y sanidad; aunque éste se frena cuando también se reduce la natalidad. En general, la transició sigue el modelo inglés, pero con diferencias entre regiones.
También se da una modernización agraria: la agricultura es el sector principal, cuyo excedente de capital y trabajo ayuda a la industrialización, junto a un buen mercado de manufacturas. Y otros cambios como el derecho individual de propiedad, la difusión de las técnicas de la primera revolución agraria y el impacto de los nuevos transportes a vapor que favorecen la comercialización. Todo provoca un aumento de la productividad y de las exportaciones.
No olvidar que se intensificó y extendió la Primera Revolución Tecnológica, con un aumento de las invenciones, a pesar de las prohibiciones, como la concentración del trabajo en fábricas, innovaciones en el transporte, mejoras en el acero y aumento de la potencia energética del gas.

Por último, nombrar el cambio a la empresa individual, la sociedad colectiva o la comanditaria, financiadas por más proporción de capital fijo. Y la aparición de bancos centrales y Bolsas y bancos por acciones, mercantiles (Country Banks), industriales y mixtos (Alemania). Sin todos estos cambios que coinciden en espacio tiempo no se podría a ver dado esta expansión.

La Revolución Industrial

La semana pasada (debería haber hecho mi primera entrada ayer, dentro de la semana, pero surgieron algunos problemas) tratamos el tema de la Revolución Industrial, un proceso de mecanización y uso de nuevas energías que tuvo lugar inicialmente en Gran Bretaña entre 1760 y 1830.

Este hecho se produce por distintos factores que coincidieron en lugar y tiempo como un movimiento intelectual, racionalismo, que llevó a la experimentación y la mejora de la máquina de vapor; un aumento de la productividad agraria que creó excedentes; un aumento de la urbanización; una tradición manufacturera y existencia de recursos naturales, el carbón mineral sustituye a la madera y un abaratamiento del hierro, y capital. Sin olvidar nombrar a la industria textil, industria con más demanda de la época y el inicio de la utilización del algodón, y la mecanización de los transportes, con la navegación al vapor y el ferrocarril.

Personalmente, lo que más me interesa de este tema son las condiciones en las que vivían los obreros, el cambio en la sociedad que provocó esta revolución, asunto poco tratado porque creo que no entra dentro de temario. Sin los hombres, mujeres, niños y niñas que trabajaron en condiciones infrahumanas no se hubieran podido hacer realidad las ideas de los empresarios.